Ho fatto i miei Doodle, come Google (e ti spiego perché)

Un Doodle di Google lo conosci di sicuro: è il logo che un giorno, aprendo la ricerca, trovi diverso.
Questo invece è il mio sito, e per tutto ottobre, se ci entravi, trovavi una zucca: la cliccavi e partiva un piccolo videogioco in Three.js dedicato a Halloween.

In questo articolo, che accompagna il video, ti racconto perché secondo me Google fa i Doodle da quasi trent'anni e perché ho deciso di farli anch'io, su un sito che in teoria dovrebbe servire solo a trovare clienti.

Un Doodle è il logo di Google che cambia per un giorno, o per qualche giorno, in base a una festività, una ricorrenza, un periodo storico o una celebrazione per un personaggio famoso.

La cosa bella è che questa tradizione è nata nel 1998 e non era nemmeno un progetto. Larry Page e Sergey Brin andavano al Burning Man e hanno messo un omino dietro la seconda O di Google, per dire: "siamo via, non c'è nessuno". In pratica, un out of office.

Perché un'azienda così grande, con la homepage più visitata al mondo, ci gioca sopra? Secondo me i motivi sono questi.

• Mostrare che ci sono delle persone. Dietro l'algoritmo c'è qualcuno con delle passioni e con la voglia di divertirsi.
• Sorprendere. Vedi tutti i giorni la stessa pagina, e quella volta che è diversa rimani spiazzato.
• Ricordare feste e persone. Nel tempo i Doodle sono diventati un modo per farti conoscere una ricorrenza, un personaggio, o anche solo il motivo per cui quella data è speciale.
• Il motivo meno romantico. Se clicchi sul Doodle resti su Google: ti metti a giocare, continui a fare ricerche e rimani lì.

Se sei un po' grandicello, il Pac-Man del 2010 te lo ricordi: per i trent'anni del gioco, Google l'ha messo dentro il logo e si giocava lì. Ci abbiamo giocato tutti, per forza. Io non lavoravo ancora, ma RescueTime aveva stimato circa 4,8 milioni di ore di lavoro "perse" in tutto il mondo. È una stima (da verificare), ma rende l'idea.

Facendo un po' di ricerca ne ho ritrovati altri due. Il primo è la chitarra per il compleanno di Les Paul, nel 2011: si suonava con mouse e tastiera e potevi registrare il pezzo. Il secondo è Magic Cat Academy, per Halloween 2016: un gatto che disegna incantesimi per scacciare i fantasmi. Devo essere sincero, non me li ricordavo, ma il secondo è per Halloween proprio come il mio.

Sono ancora tutti giocabili nell'archivio ufficiale:

🕹️ Pac-Man (2010) · Les Paul (2011) · Magic Cat Academy (2016) · Burning Man (1998)

Sul mio sito c'è un'idea simile. Dal 1 ottobre al 1 novembre nel menu compariva una zucca: cliccandola partiva Accendi le zucche, un campo al buio dove con una torcia devi illuminare le zucche prima che la batteria si scarichi. E occhio ai fantasmi, perché c'è anche un jumpscare.

E non solo: dall'8 dicembre, nei weekend, nel menu arriva un fiocco di neve con Fuori ufficio, un gioco di snowboard. È il mio out of office, come quello del primo Doodle: dice "se quest'inverno non mi trovi, spero di essere qui".

Se te li sei persi, i giochi restano raggiungibili: Accendi le zucche e Fuori ufficio.

Il primo motivo è che voglio un sito vivo, in costante cambiamento e memorabile. Voglio che chi ci entra dica "ok, non è lo stesso sito che ho visto tre anni fa" (anche perché, in realtà, l'ho rifatto tre mesi fa).

Il secondo è farmi conoscere al di fuori di quello che sono nei video e nella vita da freelance. Di solito le passioni si scrivono nel curriculum o nella pagina "chi sono". Io ho pensato che questo fosse un modo più simpatico, divertente e memorabile per farlo.

Halloween mi piace tantissimo come ricorrenza (quest'anno ero vestito da Dracula). E lo snowboard mi piace un sacco, anche se le cose che fai nel gioco io non le so fare: se provo un 180, rischio sempre la controlamina.

«Mi conosce tramite quello e vede la passione che c'è dietro, oltre al lavoro.»

Lo so, il mio sito è già molto urlante dal punto di vista estetico, e mi piace così. Ma i giochi aggiungono una cosa che il design da solo non dà: un motivo per tornare.

Li ho fatti in Three.js insieme a Claude: io facevo l'art director, l'AI scriveva il codice, compresi shader e ottimizzazione dei modelli, che per me erano sempre la parte più lenta. Tutto il racconto è nell'articolo 3D nel web in Three.js: mi sono fatto aiutare da Claude, dove c'è anche l'elenco di tutti i giochi, che si aggiorna da solo.

• Accendi le zuccheUn campo al buio, una torcia e delle zucche da accendere prima che la batteria si scarichi. Occhio ai fantasmi.Dal 1 ottobre al 1 novembre
• Fuori ufficioUno skipass da 75 secondi per fare più trick possibile in snowboard, fino all’ultimo salto con il drone.Weekend, dal 8 dicembre al 28 febbraio

Ne arriveranno altri, uno per ogni ricorrenza. Il prossimo quasi sicuramente sarà per Natale: Babbo Natale che gira con le renne nel cielo e deve lanciare i pacchetti nei camini.

Google li fa da quasi trent'anni per ricordarci che dietro l'algoritmo ci sono delle persone. Io li faccio per lo stesso motivo, in piccolo: per un sito che cambia con il calendario e che racconta qualcosa di me oltre al lavoro.

Dimmi cosa ne pensi: ti piacciono, ci hai giocato, quanti punti hai fatto, o sono solo stupidate? E soprattutto, qual è la prossima festa che dovrei trasformare in un gioco? Scrivimelo nei commenti del video, su Instagram oppure per email.